聽力保護對世界各地各行各業的許多人來說至關重要。事實上，在許多情況下，保護個人聽力至關重要。全世界大約有 9 億人患有某種形式的聽力損失。如果正確使用適當的聽力保護裝置，許多此類情況是可以避免的。

    大多數工業化國家都有某種形式的職業噪音立法，例如，在英國，“2005 年工作噪音控制條例”基于歐盟指令，要求在整個聯盟內制定類似的基本法律，保護工人免受噪音引起的健康風險，規定了行動值和暴露限值雇主必須采取行動。

    在每日或每周暴露水平達到 80dB(A)/135dB(C)峰值或更高時，雇主必須向員工提供信息和培訓，并提供聽力保護設備。在 85dB(A)/137dB(C)峰值及以上，雇主必須采取合理行動，通過使用工程控制或行政方法來嘗試減少工作場所的噪音。如果無法通過這種方式降低噪音，則必須使用聽力保護裝置。還有 87dB(A)/140dB(C)峰值的暴露限值，高于此值，任何工人都無法暴露。

然而，人們不僅在工作場所暴露于有害噪音水平。音樂場所、夜總會和射擊場只是經常超過這些噪音水平的幾個地方。

聽力保護有許多不同的形式，無論是標準的耳罩或耳塞設計（稱為“無源設備”）還是更復雜的模型，其中包含在不同噪聲環境中反應不同的電子系統，統稱為“有源設備” .

    處于被動狀態的模型的性能取決于幾個因素。包住耳朵的罩杯深度、頭帶力和襯墊的吸聲效果只是影響耳罩效果的幾個變量，而尺寸、貼合度和結構材料通常決定耳塞的性能。然而，如果安裝不當或佩戴不當，任何設備提供的保護都會受到影響——即使是耳塞周圍的密封件或耳罩的襯墊出現最輕微的破損也會降低聽力提供的“衰減”（降噪）保護。因此，重要的是要向佩戴者展示如何正確使用他們的聽力保護裝置。

PPE要求：

在將聽力保護產品投放歐洲市場之前，必須對其進行測試和認證。這是因為它屬于個人防護設備法規 (EU) 2016/425 的范圍，并且作為 PPE 的“III 類”項目，正在進行的生產需要根據模塊 C2 或 D 接受公告機構的監控。

范圍廣泛的可用聽力保護類型反映在管理此測試的歐洲標準的數量上。EN 352系列標準由八個部分組成，涵蓋了每類聽力保護器的一般要求。例如，第一部分和第二部分分別涉及被動耳罩和耳塞。第三部分規定了對工業安全頭盔所附耳罩的要求，最后五個部分涵蓋有源設備——包括電平相關、有源降噪和音頻輸入設備。

每種類型的設備的測試方案都不同。然而，它們中的每一個都必須經過化學、物理和聲學測試，以及對產品標記和佩戴者信息的審查。

化學測試：

在化學測試方面，任何用于制造設備的與皮膚接觸的材料必須被確認為不染色，并且不可能引起皮膚刺激、過敏反應或任何其他對健康的不利影響。物理測試計劃旨在復制對聽力保護的日常物理需求，并確保設備符合目的。

物理測試：

    測試計劃中進行的首批物理測試之一是材料和結構評估，這證實了該設備沒有鋒利的邊緣，可以安全使用，并且指定的任何清潔和消毒方法都不會對聽力保護造成損害或損害。

    還需要進行尺寸評估，以確保產品適合制造商指定的頭部尺寸范圍，大多數設備被歸類為“中等”尺寸范圍，應該適合絕大多數人。但是，產品可以分為“小”或“大”，并且在銷售前必須清楚標明。在此測試期間，使用了一系列試穿裝置、模制頭模和尺寸量規來確保產品能夠滿足指定的測試尺寸，從而為消費者提供足夠的貼合度。

對于耳罩，評估罩杯旋轉、頭帶力和緩沖壓力以確認罩杯可以充分旋轉。這將表明佩戴者是否可以調整設備以獲得最佳貼合度，并確保墊子和頭帶的組合不會對頭部造成過大的壓力。

    通過將聽力保護裝置從指定高度跌落到實心鋼板上來評估抗損壞性，如果樣品的任何部分破裂或斷裂，該設備將無法通過測試，很可能需要重新設計并重新提交測試。對于專為在較冷環境中使用而設計的設備，還可以選擇在 -20°C 下進行此測試。

    頭帶或備用機構的耐用性，允許頭盔式耳罩在不使用時返回到它們所在的位置，如果它們被合并到設備中，也會進行測試。這是通過將產品的杯子放在一對盤子上來測量的，盤子在最小和最大間隔距離之間擺動。該過程持續 1,000 次循環，以復制佩戴者佩戴和移除設備或激活備用機制的動作。

    然后以水浸的形式進行 24 小時的調節。作為一種選擇，這可以在頭帶處于壓力下并在設備的墊子之間放置一個平行墊片的情況下進行。完成后，第二次測量頭帶力的變化，兩次測量之間的最大偏差提供通過標準。

如果測試帶有充液襯墊的耳罩，則必須評估防滲漏性能。對墊子施加28±1牛頓的垂直載荷15分鐘，如有泄漏則視為測試失敗。

對所有類型的聽力保護進行的最終物理測試是可燃性評估。將加熱到約 650oC 的鋼棒施加到設備上。如果在移除棒后任何部件點燃或繼續發光，則該設備未通過點燃測試。

聲學測試：

    在聲學測試方面，耳罩和耳塞都需要進行“主觀衰減”測試（佩戴者注意到的降噪程度），而只有耳罩需要進行“插入損耗測試”。插入損耗是在測試夾具上安裝和不安裝耳罩時聲壓級之間的代數差。該測試不需要人類受試者，而是使用模擬人類頭部大致尺寸的聲學測試夾具。

    麥克風安裝在燈具兩側的空腔中，以復制耳朵的位置。測試通常在聲學隧道中進行，一端有揚聲器，另一端有吸音泡沫，沿著隧道的長度。這會產生“消聲”效果，這意味著撞擊隧道側面和末端的聲波通常會被吸收而不是被反射，從而允許“平面漸進聲波”（僅在一個方向上移動，沒有來自側壁的反射或結束）沿著隧道傳播。值得注意的是，該測試對應達到的最小衰減沒有限制。它旨在評估同一耳罩型號的十個樣本之間的衰減值差異，以確保性能不會出現重大差異。

    主觀衰減測試使用人類受試者來評估聽力保護設備的性能，并且確實需要最小衰減值才能通過測試。這些測試的結果會在模型發售并提供給佩戴者時公布。該測試測量 16 名佩戴和未佩戴聽力保護裝置的人類測試對象的“聽力閾值”——耳朵可感知的最低聲壓級。模型的性能是根據這些值計算的。

評估受試者的聽力閾值需要極低的背景噪音水平，這些噪音水平非常低，以至于它們以負分貝表示。要達到如此安靜的環境，需要特別設計的位置，例如：

1.測聽室（用于測量聽力或評估聽力保護的隔離室）

2.一個消聲室（墻壁、地板和天花板吸收聲能——聲音——在里面，導致沒有回聲）

3.一個“半消聲室”（它有一個堅固的地板和一個頂部半球來吸收聲音）。

    這些腔室旨在隔絕穿過其墻壁傳播的聲音，并使用由空腔和吸音絕緣材料隔開的兩個獨立墻壁結構的重型結構。“無回聲”是指房間內極高比例的聲音被墻壁和天花板吸收，墻壁和天花板覆蓋著楔形泡沫，可以吸收廣泛頻率范圍內的聲能。

    授予聽力保護裝置的衰減等級使用“簡化噪聲級降低”（也稱為“單一數值等級”或 SNR）、“低-中-高”(HML) 和“倍頻程值”表示。這些是量化相關設備性能的不同方法。SNR 根據主觀衰減測試提供單一衰減值。從理論上講，可以從測得的外部噪聲水平中減去該值，以估計聽力保護裝置下方耳朵處的噪聲水平。然而，應該注意的是，這種方法不提供任何關于在不同頻率范圍內提供多少保護的信息，這就是為什么還需要 HML 評級系統的原因。

HML 提供了更多細節，允許在高頻、中頻和低頻范圍內評估所提供的衰減。如果一個人受到窄帶噪聲而不是寬帶噪聲的影響，這將特別有用，因為它可以更準確地評估耳朵的噪聲水平。

設備的標記和提供給佩戴者的信息也需要檢查。這涉及審查提供的用戶手冊和檢查最終產品，以確保存在正確的標記，并按照相關歐洲標準的規定向用戶提供所需的信息。

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